【1】中古車市場に潜む「情報の非対称性」

前回は、「中古車なのに新車より高い」という少し不思議な現象を、需要と供給から考えました。

新車がすぐに手に入らない。
でも、今すぐ車が欲しい。
その結果、中古車に需要が集まり、一部の人気車では新車価格を上回ることもあります。

では、ここで別の疑問が出てきます。
これほど高い中古車を買うとして、その車が本当に良い状態なのか、買う側には完全に分かるのでしょうか。
車を売る側は、その車がどのように使われてきたのか、どこを修理したのか、どの程度傷んでいるのかなど、多くの情報を持っています。
一方、買う側が知ることのできる情報には限界があります。

このように、売り手と買い手が持っている情報の量に差があることを、経済学では「情報の非対称性」といいます。

中古車市場は、この「情報の非対称性」が起こりやすい市場の代表例として知られています。

【2】良い中古車が市場から消える？「レモンの原理」

例えば、見た目がよく似た2台の中古車があったとします。

1台は丁寧に使われ、きちんと整備されてきた車。

もう1台は、故障する可能性が高い車。

売り手にはその違いが分かっていても、買い手には完全には分かりません。

すると買い手は、
「もしかすると、状態の悪い車かもしれない」
と考えます。

その結果、本当は質の良い中古車であっても、高い価格を払うことに慎重になります。
ところが、良い車を持っている売り手からすると、
「こんなに状態の良い車なのに、その価格では売りたくない」
となります。

そうすると、良い中古車が市場から減り、状態の悪い中古車が相対的に残りやすくなる可能性があります。

このような現象を、経済学では「レモンの原理」と呼びます。

ここでいう「レモン」とは、質の悪い中古車を表す言葉です。
買い手が商品の品質を十分に判断できないと、良い商品まで低く評価され、市場そのものがうまく働かなくなることがあります。

【3】保証や認定制度が「信頼」をつくる

では、中古車市場は、この問題をどのように乗り越えているのでしょうか。

そこで重要になるのが、「信頼」です。
例えば、正規ディーラーの認定中古車では、点検や整備を行ったうえで販売したり、一定の保証を付けたりすることがあります。

買う側からすると、
「もし故障しても保証がある」
「一定の基準を満たした車として販売されている」
という情報があれば、何も分からない中古車を買う場合より安心できます。

ここで、保証にはもう一つ重要な意味があります。

もし売り手が品質の悪い車に長い保証を付ければ、故障したときに売り手自身が大きな負担を負うことになります。
逆に、品質に自信があるからこそ、保証を付けやすいとも考えられます。

【4】「見えない品質」を伝えるシグナリング

つまり、保証は単なるサービスではなく、
「この車の品質には自信があります」
というメッセージにもなっているのです。

経済学では、このように自分が持っている情報を相手に伝える行動を「シグナリング」といいます。
保証や認定制度は、「見えない品質」を買い手に伝えるための「シグナル」になるのです。

こうして考えると、中古車市場では価格だけで競争しているわけではないことが分かります。

多少高くても、
「保証がある」
「整備内容が分かる」
「信頼できる販売店で買える」
ことを重視する人もいます。

一方で、
「多少リスクがあっても、できるだけ安く買いたい」
と考える人もいます。

【5】中古車の価値を決めるのは「価格」だけではない

その結果、中古車市場は、

「価格は高めでも、安心や保証を重視する市場」
と、
「価格の安さを重視する市場」
に分かれていくことがあります。

市場を動かしているのは「価格」だけではありません。「情報」と「信頼」も、商品の価値を大きく左右しているのです。

前回は、需要と供給によって中古車価格が上がる仕組みを見ました。

今回は、その中古車を実際に売買するためには、「品質が分からない」という問題を乗り越える必要があることを見てきました。
一見すると単純な中古車の売買にも、「需要と供給」「情報の非対称性」「レモンの原理」「シグナリング」といった経済学の考え方が隠れているのです。

執筆者プロフィール

S（イニシャル）
1964年生まれ。
公務員試験対策予備校や大学・専門学校など、様々な現場で学生を指導してきました。
得意なのは大学レベルの経済学、経営学、会計学で、究進塾では主に大学単位取得サポートコース（オンライン）を担当。

長年の豊富な指導経験から、「学生のつまづくポイント」を的確に把握しています。
堅苦しい「経済学」という学問を丁寧に解きほぐし、わかりやすく説明します。
とても親しみやすい性格で、質問もしやすいです。
生徒様お一人お一人に合わせた、また基礎を大切にした丁寧な指導がモットーです。